达摩祖师来中国的目的到底是什么？

摩诃迦叶为了要续佛慧命，使法水常流，就将正法眼藏和衣钵以直指单传的形式，再传给阿难尊者，这是西天第二代祖师。

再由阿难传法给商那尊者，法灯续焰，一直传到第二十七代般若多罗尊者，将正法眼藏和衣钵传付与菩提达摩大师，为西天第二十八代祖师。

当时并嘱咐达摩大师说：“吾灭度以后六十年，希望你将此正法眼藏和衣钵传到中国去绍隆佛种，普利众生。”

菩提达摩大师是印度南天竺国人，刹帝利种姓族。他的父亲名字叫做香至。达摩大师是香至的第三个儿子。到了梁武帝大通元年(527)，达摩大师秉承了般若多罗的遗训，就乘一只做生意的商船，航海东来。先到中国南海。当时南海的刺史肖昂，马上就写了一道表上报梁武帝。

武帝得知印度来了一个有道高僧达摩大师，心里非常敬仰。

于是派人到南海来专程迎接到金陵(南京)弘扬佛法，普度众生。梁武帝是非常信仰佛法，而且大弘法化，发菩提心，兴隆三宝，造庙度僧，布施结缘。每隔五里地方，就造一座寺，每隔十里地方，就造一所庵，度很多善男信女去出家做和尚、当尼姑。

他自己对于佛学也是非常精通，但他只知道着相事修，追求人天福报，不知道离相妙修求证佛果菩提。梁武帝一见到达摩大师，就请求开示法要。

问曰：“朕一生所有造寺、度僧、写经，弘扬佛法，到底有没有功德。”

祖曰：“没有功德，只是人天之果，有漏之因，如影随形，看来虽有，实在没有。”

帝曰：“如何是真实功德呢?”

祖曰：“清净智慧是微妙圆融，本体空寂，无法可得，如是功德，绝对不是世间上有为之法所能求到的。”

帝曰：“如何是圣人所求的第一义谛呢?”

祖曰：“廓然浩荡，本无圣贤。”

帝日：“对朕者谁?”祖曰：“我不认识。”

达摩与梁武帝二人，一问一答，可惜不能契合于梁武帝的小机。由于教大机小，所以梁武帝不领悟达摩大师的根本法要。

达摩禅师认为既是机缘不合，就离开金陵到洛阳去。这真是情投意合千言少，话不投机半句多。后来，梁武帝把上面问答情况，告知他的师父誌公禅师，禅师听后就大吃一惊，即对梁武帝说：“达摩大师这个开示实在太好了，他是观音大士乘愿再来，传佛心印，大权示现。”

’梁武帝听了誌公禅师这么一说，心里感到懊悔，自愧有眼不识泰山，当面错过，立刻就下了一道命令，派遣许多兵马，急急追赶，一定要把达摩大师请回来，承事供养。

誌公说：“陛下千军万马，唤不回头。”达摩大师刚走到江边，回头一看，后面有许多兵马追赶而来，就随手折了一支芦苇，掷在江中，脚踏芦常渡江，扬长雨去。到了洛时，住在嵩山少林寺，面壁九年，深入禅定。后来古人写了一副对联：“一苇渡江何处去，九年面壁待人来。”