穿粪扫衣只为佛法长久住世

大迦叶出家后，安心修习头陀苦行。他不愿过竹林精舍或祇园精舍的僧团生活。他喜欢的是露天静坐，塚间观尸，树下补衣。

他认为尸臭和白骨，对修无常、苦、空、无我、不净观等，大有益处。

迦叶一派的人，认为修头陀行要做到以下十点：

1、选择空闲处生活，2、过托钵生活，3、要常居一处，4、要日中一食，5、要乞食不择贫富，6、要守三衣钵具，7、要常坐树下思维，8、要常在露地静坐，9、要穿着粪扫衣，10、要住于坟墓之处。

舍利弗、目键连曾劝他发菩提心，从事弘法利生的布教活动。

他拒绝说：“我只能树立艰苦修行的榜样，让来者对少欲知足的苦行能尊重和实践。”

一次佛在鹿母讲堂为众说法，迦叶身穿粪扫衣，蓬发垢面，蹒跚走来。佛陀劝他：“迦叶，你年纪老了，不要继续苦行，脱下粪扫衣，换上整洁轻软的衣，不要过于疲劳。”

迦叶拒绝说：“我以头陀行为乐事，不为衣愁、不为食忧，没有人间的得失，我的内心感到清净解脱的喜悦。”

佛陀听了迦叶的话，意味深长地说：“将来我的正法，不是毁于天魔外道，而是毁于僧团的腐化与堕落。

若要正法久住，僧团巩固，一定要像迦叶那样过严肃的生活。迦叶，我不勉强你，你就走自己要走的路吧。”