参加“盂兰盆”节，我们到底能帮助到谁？

盂兰盆节是我们佛教里边一个非常非常重要的节日，也叫中元节。

中国民间也有人把它称作鬼节，为什么叫做鬼节？因为这个时候正是我们救助鬼道众生的一个非常好的日子。阴历七月十五日的时候，又叫佛的欢喜日，是僧人们的自恣日。

所以盂兰盆节在我们中国来说，影响力是非常大的。其实在亚洲这些佛教国家，比如说我们中国周边的韩国等国，东南亚这些国家盂兰盆节也是非常非常重要的。

对于我们佛教徒来说，盂兰盆法会是救度鬼道众生、救度恶道众生一个非常非常重要的一个法会，真正的佛教里面超度的法会就是盂兰盆法会。

当然我们中国人还有一个中国人救助亲人的一个节日，叫清明节，这是我们中国特有的。但是盂兰盆节甚至是我们东南亚特有的，像日本、韩国等等国家，据说他们就想把这个节日注册成他们的。真正的佛教里面超度的一个节日，救度鬼道众生的节日，就是阴历的七月十五盂兰盆节。

因为这些节日是和我们中国的传统文化相结合的，因为我们中国的传统文化对鬼道众生还是比较关注。像家里面人死了以后，都说是到鬼道，这是我们中国人的一个传统观念，认为人死后要么升天要么做鬼。

像东南亚的一些国家对中元节也是非常重视的，比如说日本，就听说过他们想在盂兰盆节的时候放假七天，允许工人们、员工、工作人员放假七天，鼓励大家去到寺院里参加法事活动，去超度祖先，去祭拜佛祖神灵。因为没有去过日本，这只是听说，但是也说明了他们对盂兰盆节的重视。在我们中国现在可能是除了佛教在这么做，国家的立法上可能还没有做到这样。

这个节日主要源于佛说盂兰盆经中的一个故事。佛陀的十大弟子之一大目犍连尊者，是神通第一的，他得神通后通过神通观察到他的母亲在地狱道受苦。他看到母亲饿的皮包骨，非常的可怜，然后就利用神通把一碗米饭送给了母亲面前，可是饭食一到他母亲手里立刻变成火炭，吃不了。

目犍连

非常的难过，就回去找佛，问佛：佛啊！我母亲受这样的痛苦折磨，我怎么能够救助她呢？我有这么大的神通，但是不管用啊。佛陀的十大弟子目犍连神通第一，但是不管用，救不出来。

然后佛就告诉他这是业力所感，神通救不了。当时正好是盂兰盆的时候，佛跟他说:七月十五日正是佛欢喜日、僧自恣日，供养千僧，以此功德回向给她才能救度。

因为在印度夏天非常的热，进入雨季的时候，佛陀就会领着他的弟子们进行闭关修行3个月，这时候的闭关修行叫做结夏安居。等到了七月十五日，雨季也过了以后，僧众们出关以后，大家就在一起交流经验。

僧自恣就是僧众们自己说出自己修行的感受，有哪些不足的地方，就是开展自我批评。因为大家经过长时间的闭关修行，大家都有提高，所以佛陀在这个日子也是非常欢喜的，同时僧人们也自己说出了自己的不足，所以这天就叫做僧自恣日佛欢喜日。

佛在这个时候告诉目键连：因为是业力的问题，所以通过神通是救不出来的，只有通过供养僧众的功德回向给母亲，然后你的母亲就能够脱离恶道。

目犍连非常的高兴，马上就供养了盂兰盆。盂兰盆就是把各种美好的饮食放在这样一个大盆里面，随力供养。大目犍连供养了很多，因为当时出关的僧人们很多。目犍连把这个盂兰盆的各种供品供养了实修的僧人们，由于此功德他的母亲一下子就从恶鬼道脱离出来，往生天道了。

通过目连救母的这个故事，然后每年的阴历七月十五日，就定为了一个佛教里边非常重要的一个节日——盂兰盆节。

盂兰盆节就是帮助众生救助七世父母的，七世父母不是说我们的现世父母，然后往上就是爷爷奶奶，太爷爷太奶奶等等的，不是这样的。

七世是现世父母，过去世的父母，过去世过去世的父母，这样往前七世的父母。七世父母通过盂兰盆法会都能够得到超度，这是佛陀专门为了救度地狱道、恶鬼道众生，为大家开示的一个法。

地狱道、饿鬼道众生在这个日子也是非常欢喜的，因为在这个日子他们能够得到功德回向，得到解脱。这是盂兰盆节的来历。

我们作为一个中国人，信奉百善孝为先，所以盂兰盆节正是我们中国人实施孝道的一个好机会。

有的人也常说：子欲孝而亲不在。当我们想报答父母恩的时候，但是亲已不在了，当有的人可能想对父母好点赡养时，父母已经过世。那我们怎么办？我们佛教就有这样的方法，通过盂兰盆法会救度他们。

可以回向给现世父母，让他身体健康，长命百岁。如果是去世的父母也可以通过参加盂兰盆法会救度，能够使我们的七世父母福报增加，往生到天道或者极乐世界。这就是盂兰盆法会的功德和意义。