戒律是佛教的基础

佛教的戒律，称为律宗。它是中国佛教徒专精戒学的一宗。是佛弟子在生活和思想方面一种极其严肃的要求。

世尊为什么要制定戒律呢?像律藏中所说，佛陀为保护佛法使能久住世间，所以制定戒律。然而，戒律制定，是针对僧团中有恶行而设立的，如释种出身的六群比丘，经常勾结在一起，破坏憎团，提婆达多勾结闻达多、骞茶达婆离、迦留罗提舍等人分裂僧团，还有十二群比丘尼，被人称为是“不护威仪的恶比丘尼”等。若是僧团中没有恶行为，就没有制戒的必要。

所以，戒律制定的理由，是为断灭烦恼，趋于佛教修持的目的——涅槃，所谓由戒生定，因定生慧，通过修行戒定慧三无漏学，来息灭贪瞋痴三毒，断惑证真，圆成佛道。

还有一个理由，那就是保持僧团的纪律与纯洁。所以戒律之中，有为防止烦恼恶行而制定的，另外也有为防社会人士的非难而制定的。前者如杀、盗等也是一般社会法律所禁止的，后者则佛制戒后，若不遵守才开始有罪的，如不饮酒等。这也就是《涅槃经》中分的性重戒与息世讥嫌戒。

每条戒制定的理由，说得更具体些，如戒文述说的十利：一、摄取于僧，二、令僧欢喜，三、令僧安乐，四、未信令信，五、已信令增长，六、难调令调顺，七、惭愧者得安乐，八、断现在有漏，九、断未来有漏，十、令正法久住。不难看出，这十利中，第一、二、三、六、七是为僧团的安稳、发展；第四、五则为达到保持僧团信用的目的；第八、九是灭除比丘的烦恼，到达理想境界的涅槃；第十则为自敬律法。

佛从正觉到入涅槃四十九年之间，因事制戒，随机散说，而在临入涅时，更对阿难说：“汝勿见我入般涅槃，便谓正法于此永绝，何以故?

我昔为诸比丘制戒波罗提木叉及余所说种种妙法，此即便是汝等大师，如我在世，无有异也。”佛又举喻说：“如人在黑暗之中遇到光明。如人在贫穷之时，得到宝贝。”(《大般涅槃经》卷下)唐道宜律师于《四分律序》中说：“世间王为最，众流海为最，众星月为最，众圣佛为最，一切众律中，戒经为最上，如来立禁戒，半月半月诵。”由此又可以知道戒律和佛自身，具有同等的地位，以后领导教团的，不是佛自身，而是戒律；戒律在世一日，便是佛在世一日。否则，“不能持戒，则同堂犹隔万里；为能持戒，则百世何异同堂”(见《遗教经》)。

佛涅槃之后，佛教教团最初和最重要的事业，是结集佛的遗教和戒律。

依南方所传，第一结集就是王舍城结集所合诵的法藏，是毗尼和昙摩。

毗尼就是毗奈耶，义译作律；昙摩就是达摩，义译对法。在这两种法藏当中，却是先集结毗尼，就是律，以持律第一的优波离为上座，替代佛统率大众主持结集事业的大迦叶，就戒律的各条目，询问优波离。

优波离应问，一一具答(诵出)制时、制处、因缘、对机、制规、犯戒等等。

五百大众，合诵应答的全部，决定他是佛所制，于是毗尼的结集告成。然后才以多闻第一的阿难为上座，结集昙摩。

由此可以知道佛弟子在佛涅槃之后，对于戒律，也就遵照佛的遗教，把他看作大师，而且依南方所传：佛涅槃后满一百年的第二结集就是毗舍离结集，也是为结集毗尼而举行的。

总之，佛教建立在戒律上，戒律是佛教的基础，其他的定慧等学，都是它的上层建筑，假如这个基础不巩固，那佛教就会受到很大的影响。